Encontrando a magia em um shopping center de Los Angeles

Esta história faz parte de "Clearance", uma questão de design que revela as camadas da arquitetura aspiracional em LA e prevê um futuro mais bonito que vive um pouco menos no nariz. Leia toda a edição aqui.

A escuridão havia engolido o sol, transformando o shopping center em forma de V em um oásis gótico. Metade de suas vitrines quadradas estava fechada, madeira compensada pregada sobre portas, janelas, estuque e sonhos. Flores felizes, ido. Restaurante tailandês olímpico, desaparecido. Sushi Mama, se foi. Santo's Calçado, descanse em paz.

A bruxa sabia que podia contar com o shopping para uma magia altamente eficaz. Ela estacionou no único lugar vago do estacionamento e, antes de entrar no negócio mais iluminado do shopping, a Silly's Smoke Shop, ela teve uma sensação estranha e parou. Ela olhou por cima do ombro e viu uma mulher usando um saco de dormir, ambos os pés envoltos em sacolas de compras, passando pelo carro. Depois de resmungar para o céu, a mulher no saco de dormir soprou uma framboesa nele. A bruxa fez uma oração silenciosa e rápida por ela.

Na janela da frente do Silly's havia uma exibição artisticamente arranjada de bongs de vidro, cachimbos e one-hitters. A bruxa imaginou o que um terremoto poderia fazer com essa mercadoria brilhante, o trabalho perigoso que um tremor poderia fazer para quem tivesse que limpar os cacos. A destruição ficaria linda. O vidro quebrado, quando triturado muito pequeno, se assemelha a lágrimas.

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MidcenturyLA é o tipo de lugar feito para se manifestar.

A bruxa se aproximou do balcão. A caixa, que estava encostada em um display de purificador de ar, caminhou até o grande quadrado cortado na barreira de acrílico destinada a protegê-la de pessoas desesperadas.

A bruxa perguntou: "Você vende telas?"

O caixa se virou, desaparecendo brevemente atrás da barreira coberta de adesivos anunciando bebidas energéticas, produtos de tabaco e afrodisíacos não regulamentados. Ela reapareceu segurando uma pequenina manga preta recheada com telas de malha redonda, do tipo que segura maconha no alto em uma tigela.

"Esses?"

"Sim." A bruxa notou que o caixa estava usando luvas pretas de látex. Sábio, ela pensou. Seu olhar passou da mão do caixa para seu rosto. Bonito. Ela me lembra aquela garota. O etíope. Aquele com o pescoço elegante. Aquele que me venceu no xadrez. Ela se lembrou do sorriso da garota. Ela quase sussurrou seu nome. Hirut.

Sobre a bruxa, o sósia de Hirut pensou, Estranho. Não sei dizer quantos anos ela tem. Esta mulher pode ter 25 anos. Ela pode ter 45. Ela pode ter 70.

"Algo mais?"

"espíritos americanos".

O caixa caminhou até uma estante ligeiramente inclinada, aparafusada à parede do fundo. Ela apontou para os três tipos de American Spirits em exibição: azul, bege e preto.

"Azul. Mistura original."

O caixa pegou a primeira caixa azul. O que estava atrás dele deslizou silenciosamente em seu lugar.

"13.57."

A bruxa enfiou a mão na bolsa de camelo. Era assim que seu pai o chamava. Quando ele deu a ela, ele disse: "Cuide bem disso. Cuidou bem de mim. Comprei em um souk em Marrakech de um homem com cinco dentes. Guardei meu passaporte e outras coisas , iniciar." A bolsa de camelo foi o presente de aniversário de 21 anos da bruxa. Dentro dela, ela encontrou mais dois presentes, uma barra de chocolate PayDay e um bilhete de loteria.

"Obrigada", disse ela ao pai. "Vou cuidar bem dele. Eu prometo."

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A bruxa mexeu a mão na bolsa camelo, tateando em busca da carteira de couro macio cheia de notas. Antes de ir ao Silly's, ela esperou em uma pequena fila de um para usar o caixa eletrônico na extremidade leste do shopping. A patrona que usava a máquina, uma mulher de calça xadrez e camisa preta justa, irritou a bruxa. Ela parecia estar se divertindo. A bruxa não conseguia entender suas ações. O caixa eletrônico ficava dentro de um pequeno gabinete de vidro, uma cabana espaçosa feita de janelas e aço, e a bruxa observou a mulher de xadrez aparentemente reciclar dinheiro. Ela fazia saques e depois depositava, fazia saques e depois depositava. À medida que esse ciclo sem sentido avançava, a bruxa tentou imaginar o rosto da mulher de calça xadrez. Ela a imaginou com olhos castanhos, como sua tia mais nova. Ela atribuiu seus traços agradáveis, um nariz, uma boca e maçãs do rosto que não sugeriam e não poderiam sugerir a Europa.