Como o patins impulsionou a carreira artística de Maxwell Alexandre

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Um artista afro-brasileiro de uma favela carioca fará sua estreia nos Estados Unidos no Shed esta semana.

Por Arthur Lubow

Com a agilidade e velocidade do patinador profissional que já foi, o pintor brasileiro Maxwell Alexandre, 32 anos, disparou rapidamente no mundo das artes. Crescendo na favela da Rocinha, no Rio de Janeiro, onde ainda reside, ele expôs seu trabalho ao público pela primeira vez em uma exposição coletiva na filial carioca da galeria Fortes d'Aloia & Gabriel em agosto de 2017.

Apenas cinco anos depois, após exposições individuais no Palais de Tokyo em Paris e na David Zwirner Gallery em Londres, ele está fazendo sua primeira exposição individual na América do Norte no Shed, o centro cultural em Hudson Yards, Manhattan, até 8 de janeiro. , 2023.

"Pardo é Papel: A gloriosa vitória e o novo poder" exibe figuras negras em grande escala, desenhadas com ousadia, geralmente vestidas com roupas urbanas urbanas e muitas vezes com cabelos loiros descoloridos. Alexandre inclui referências à cultura local, como os padrões das piscinas infláveis, conhecidas como "piscinas do Capri", encontradas em quintais e telhados da Rocinha. Trabalhando em um estilo pictórico influenciado por seus predecessores americanos, Barkley L. Hendricks e Kerry James Marshall, ele prefere pigmentos baratos e prontamente disponíveis: graxa de sapato, bastão de óleo, tinta de parede e carvão.

Membro de um grupo de jovens artistas figurativos negros no Brasil que inclui Antonio Obá, Dalton Paula e Hariel Revignet, ele trabalha rapidamente em papel kraft, conhecido como pardo, uma palavra portuguesa que também tem um significado racialmente carregado. Em uma sociedade em que a pele mais escura é tradicionalmente discriminada, os afro-brasileiros se referem a si mesmos como pardos - não negros, mas bronzeados.

Alexandre, usando um anel de septo e dreadlocks, estava em Nova York neste verão para investigar o espaço de exposição no Shed, determinando como penduraria seus desenhos de 3,5 metros de altura com clipes do teto para criar corredores. Os visitantes transitarão por esses canais contornados por papel, deparando-se com figuras desenhadas em tamanho natural, em uma instalação que Alexandre considera parte da obra. Com um de seus gerentes de estúdio, Raoni Saporetti, como intérprete, Alexandre (cujo domínio do inglês era bom o suficiente para que ele ocasionalmente fizesse correções) discutiu sua vida e carreira.

Estes são trechos editados de nossa conversa.

ARTHUR LUBOWComo você se tornou um artista?

MAXWELL ALEXANDRE Antes de começar a pintar, eu andava de patins. É uma das coisas mais difíceis de mapear na minha infância, quando comecei a sentir essa coceira de ser diferente de todo mundo. Na Rocinha, eles gostam de futebol ou bodyboard e skate. Andar de patins não é popular. Eu gostava de videogames e jogava o Sonic Adventure do Dreamcast. Havia um ouriço preto chamado Shadow e ele usava um Rollerblade futurístico. Eu me via como um personagem. Desde criança, não queria apenas arrumar um emprego, casar, ter filhos e trabalhar todos os dias. Uma maneira de escapar eram os videogames.

Por que você se identificou com Shadow?

Um aspecto de gostar de Shadow ser negro é que, quando criança, eu não sabia que era negro. Minha mãe dizia que eu nasci branca e fiquei morena. Quando eu era criança, ela disse, eu tinha cabelos lisos e olhos azuis. Comecei a ficar cada vez mais preto e o cabelo começou a enrolar.

Como você descreveria a Rocinha?

É uma comunidade auto-fechada. Você pode trabalhar, comer, fazer compras, fazer de tudo dentro da Rocinha. Nos últimos 20 anos, as relações de trabalho o abriram. As pessoas trabalhavam em um restaurante no Leblon [um bairro rico de praia abaixo da favela do morro] e abriam um restaurante japonês na Rocinha. Uma empregada voltava e sabia maneiras diferentes de se vestir. Os 12 anos de governo de esquerda com um trabalhador no poder [o Partido dos Trabalhadores governou o Brasil de 2003 a 2016] também mudaram as coisas com tantas políticas de inclusão do povo negro. E a internet começou a criar acesso a ideias e ideais mais universais. Você ouviria o que havia de novo em relação ao feminismo ou ao racismo. Mais e mais pessoas estavam falando.