Trecho do livro: O nascimento do quarteto sem piano de Gerry Mulligan

O ingrediente vital do que se tornaria o quarteto "sem piano" Mulligan surgiu depois que Erroll Garner terminou sua corrida como atração principal no Haig. O piano de cauda foi guardado, pois a próxima banda a aparecer ali foi o trio do vibrafonista Red Norvo, que trabalhava apenas com guitarra e baixo. O proprietário John Bennett ofereceu a Mulligan uma pequena espineta vertical para as jam sessions, mas Mulligan recusou. Agora era sua oportunidade de colocar em prática a ideia que havia experimentado em Nova York de uma banda sem instrumento de corda. E também mudaria as noites de segunda-feira no Haig de uma jam session um tanto aleatória para um grupo com pessoal regular. Seriam Mulligan, Baker, o baixista Bob Whitlock e o baterista Chico Hamilton. Mulligan observou mais tarde:

Eu não queria tocar em um pequeno e minúsculo piano vertical, e eu tinha ouvido e tocado nas sessões de Los Angeles com Chet Baker, e Chico Hamilton estava tocando com um pequeno grupo que Charlie Barnet tinha, então gradualmente se solidificou e nós conseguiu, e musicalmente funcionou muito bem. A coisa com Chet foi realmente incrível, porque algumas das coisas que faríamos que eram... totalmente improvisadas, não trabalhadas antes do tempo, eram perfeitas na qualidade final que acabamos fazendo. Nunca toquei com ninguém, incluindo Brookmeyer, onde tínhamos esse tipo de relacionamento.

A banda ensaiava regularmente antes de aparecer em público. Algumas dessas sessões práticas foram ao ar livre na varanda da casa de Baker em Lynwood, a leste de Watts, onde ele e sua namorada Charlene moravam com os pais dela, mas a maior parte do quarteto se encontrava na casa de Chico Hamilton. Hamilton disse:

Gerry me disse um dia: "Vou montar um grupo". Então ele vem com Chet. Eu tinha visto Chet quando ele estava com Bird, e ele veio com Chet e Bob Whitlock e nos encontramos na minha casa. Bem na minha sala de estar. Ele não queria que eu usasse um bumbo. Então eu usei o laço e uma meia. E uma coisa em que eu era muito proficiente e sabia fazer muito bem era escovar. Na verdade, todos os bons shows que consegui foram porque eu escovava bem. Tocando para Lady, tocando para Lena, todas as cantoras. Então começamos com o primeiro ensaio, ali mesmo. Na verdade, a primeira música que fizemos foi "Bernie's Tune". Essa também foi a primeira música que gravamos para o Pacific Jazz. Fizemos isso na sala de Phil Turetsky. Não em um estúdio – a sala de estar. E como você sabe, virou uma gravadora. Pacífico Jazz.

Na gravação do quarteto de "Bernie's Tune", uma bateria um pouco maior pode ser ouvida do que apenas a caixa e o prato de meia mencionados por Hamilton, mas após os primeiros ensaios, Mulligan permaneceu inflexível de que queria algo menos do que o kit completo convencional que o baterista estava usando com Charlie Barnet. No entanto, Hamilton sabia que precisava de algum tipo de bumbo, até porque precisava continuar usando o pé direito, que havia ficado ocioso durante os ensaios da banda. No final, ele encontrou uma solução que funcionou:

Eu disse a Gerry: "Quero trazer um bumbo, porque estou perdendo o pé." Ele não gostou nada disso. Então comprei um pequeno tom-tom de 16 polegadas e o converti em um bumbo. Então eu tinha a caixa, a meia e esse bumbo. Sem pratos, apenas isso, e cara, funcionou! No minuto em que comecei a chutar a bunda de Gerry com isso, ele gostou - como você pode ver em todas as primeiras gravações, com o trabalho de bumbo que eu fiz, chute duplo e coisas assim, fazendo os acentos com isso.

Para Hamilton, não era apenas seu pequeno bumbo feito sob medida que era importante (embora quando falei com ele 50 anos depois, ele ainda o possuía), mas a caixa. Em 1952, Chico tinha a carreira de músico de maior destaque de qualquer um dos músicos da banda, tendo feito várias turnês (incluindo visitas à Grã-Bretanha) com Lena Horne e trabalhado com Lionel Hampton, além de gravar com Wardell Gray e Dexter Gordon. Ele tinha uma formação muito diferente dos três músicos brancos da banda, tendo crescido na comunidade afro-americana de Los Angeles. Ele disse: